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2016年のシーズンに先駆けて行われる男子トップの6選手によってアラブ首長国連邦はアブダビで開催されるエキシビションのムバダラ・ワールド・テニス・チャンピオンシップに出場するラファエル・ナダルは、そのエキシビションでの優勝で新しいシーズンをさい先の良いスタートを切りたいと語っていたの。
「そのエキシビションのためにアブダビを訪れるのはいつも特別なものです。新しいシーズンへ向けて、自分に取っては最高の準備となるでしょう。体調は完璧なので素晴らしい経験となるはずです。もちろん、他の選手に取ってもファンに取っても最高のエキシビションとなるでしょう。」
2015年は怪我や病気から復帰してシーズンを始めたけど、しばらくは思うようなプレーができなくて、ランキングもどんどん下げてしまったのが、今年の前半戦だったから、全く違うシーズンのスタートを切りたいみたい。
これまでもこのエキシビションで2度の優勝経験があるナダルは、またそれを繰り返して再び世界のトップを争う存在になれるように、モチベーションを高める手助けになればと願っているようね。
「目の前にあるシーズンのとても大切なきっかけになるでしょう。施設も最高ですし、また行きたいと思える場所でもあるのです。それに、強豪選手達の出場もあり、自分も最高のプレーをして臨めるように気持ちを高めています。好成績を上げて3回目のトロフィーを掲げられたらと願っています。」って、意気込みを語ってました。
そのエキシビションは3日間で行われ、6選手によるトーナメント形式で争われます。第1シードのスタン・ワウリンカと第2シードのナダルは、初戦の準々決勝が免除されていて、大会2日目の準決勝から登場します。
大会初日の準々決勝では、ダビド・フェレールとジョー=ウィルフリー・ツォンガが対戦して勝者がナダルと、ミロス・ラオニチとケヴィン・アンダーソンが対戦して勝者がワウリンカと対戦します。大会最終日に決勝戦が行われてチャンピオンが決まるシステムです。
ナダルの願うようにしっかり優勝してシーズンをスタート出来たらよいわね!